Flix, l’héritier allemand de Spirou : « Steady m’aide à garder la tête hors de l’eau »
Dessinateur de BD, Flix a toujours tenu à publier ses œuvres gratuitement sur Internet. Aujourd’hui ses fans l’aident à traverser une passe plus difficile, 300 d’entre eux ayant déjà accepté de le soutenir. Sans que ses œuvres ne deviennent payantes pour autant.
Flix doit son succès à des BD comme Spirou à Berlin, Schöne Tochter et Don Quichotte. Mais il publie également beaucoup de son travail en ligne. 300 de ses fans ont décidé de devenir membres sur Steady pour le soutenir en cette période de crise.
Dans cette interview avec Steady, Flix nous dit pourquoi il a longtemps considéré le modèle d’adhésion comme un « quémandage professionnelle », et comment il en est venu à lancer son propre système de membres malgré ses réticences initiales.
Steady : Y a-t-il encore des moments où vous êtes surpris de pouvoir vivre du travail de « dessinateur de BD » ?
Flix : constamment (rires). Parfois, je suis assis à ma table à dessin et je dois presque me pincer parce que je me dis : « Waouh, mon métier c’est de faire des dessins et inventer des histoires ». J’ai beaucoup de chance de faire de la BD, de pouvoir faire quelque chose qui m’intéresse vraiment.
Vous publiez des bandes dessinées dans des livres et des journaux, mais aussi en ligne. Quelle est pour vous la plus grande différence entre la publication sur Internet et la publication sur papier ?
Qu’il n’y a généralement pas d’argent pour la publication en ligne. Pour les commandes de journaux et de magazines, je suis payé. Il est très rare que quelqu’un me demande si je peux faire quelque chose gratuitement. Je publie mes bandes dessinées sur Internet en même temps depuis longtemps. De cette façon, je peux toucher une nouvelle audience et leur montrer facilement mon travail. Peut-être que mes bandes dessinées feront même partie de leur vie quotidienne. De fil en aiguille, ils reconnaîtront probablement mon travail et seront plus susceptibles d’acheter mon livre quand ils le verront en magasin.
Avez-vous réussi à créer votre propre communauté sur Internet ou est-ce le même public que celui qui vous lit dans les journaux ?
Ce sont vraiment deux mondes différents. Au fil des ans, j’ai gagné beaucoup de fans en ligne qui apprécient ce genre d’humour et ce genre d’histoires. Et ces gens sont très fidèles.
Pour ces fans, vous avez récemment commencé à proposer un modèle d’adhésion. Avez-vous fait cela pour établir une relation encore plus étroite avec eux ?
Non, il y a en fait toujours eu beaucoup d’échanges. Il existe de nombreuses façons d’échanger : réseaux sociaux, à travers le podcast Art aber herzlich, par les lectures, signatures, etc.
Quelque chose d’autre vous a donc motivé à proposer des adhésions.
J’y pense depuis un certain temps déjà, mais j’ai toujours hésité à le faire. J’ai toujours eu cette conception qu’en tant qu’artiste, je devais faire mon travail de manière à ce que les gens soient prêts à l’acheter. Même lorsque l’argent venait à manquer, je n’ai jamais accepté d’aides de l’État ou d’allocations-chômage, mais je me suis toujours demandé comment je pouvais gagner de l’argent avec mes dessins.
C’est pourquoi, pendant longtemps, je n’ai pas voulu utiliser une plateforme comme Steady : d’une certaine manière je pensais que mon travail n’était pas assez bon pour en vivre. Par exemple, j’ai préféré prendre des emplois d’illustrateur plutôt que de demander de l’aide aux gens, car je considérais cela comme de la « quémandage professionnelle ».
Mais cette attitude a changé ?
Oui, je ne dirais plus ça. Lorsque la crise du Covid est survenue au début de l’année, mes plans pour l’année se sont soudainement effondrés, y compris financièrement. J’ai deux jeunes enfants et je me suis demandé : comment dois-je faire maintenant ?
Mon collègue Ralph Ruthe a également un projet Steady, et il m’a dit : « Tu mets tes bandes-dessinées gratuitement sur le Net depuis des années. Il y a des gens qui aiment ça et qui voudraient te donner quelque chose en retour. Steady est un bon moyen pour cela. »
Et pour moi, c’était un bon moment pour le faire mais uniquement à certaines conditions : je ne voulais pas qu’il s’agisse d’une transaction. Je ne veux rien vendre de plus, et je ne veux pas que quelqu’un doive payer. Je veux juste donner la possibilité de me soutenir à ceux qui le font volontairement, parce qu’ils aiment mon travail.
La philosophie en somme, c’est le soutien volontaire.
Exactement. Beaucoup de gens ont dit : « Vous avez fait quelque chose pour nous pendant si longtemps, maintenant c’est notre tour — et ils viennent de devenir des membres réguliers ».
Mais vous offrez déjà un petit quelque chose en retour, n’est-ce pas ?
Oui, parce que tant de personnes ont participé, j’ai pensé que je voudrais donner quelque chose en retour. Maintenant, chaque mois, j’organise un tirage au sort et le gagnant reçoit un dessin de son choix. Je fais une vidéo du processus de création, afin que les autres membres puissent la regarder et en tirer quelque chose.
Cela se passe bien, mais mes membres ne s’en soucient pas vraiment. Ils me soutiendraient aussi s’il n’y en avait pas. C’est un formidable cadeau, qui me permet de continuer mon travail en gardant la tête hors de l’eau. C’est ce que je fais, je continue mon travail sans ralentir.
Les membres ne viennent probablement pas comme ça. Comment faites-vous la publicité de votre programme d’adhésion ?
Chaque fois que je fais une nouvelle bande dessinée, je fais remarquer que l’on peut me soutenir. Je partage le lien vers ma page Steady environ deux fois par semaine. L’allusion est donc un peu comme une signature, car elle revient sans cesse. Cela fonctionne plutôt bien pour moi en ce moment.
Êtes-vous surpris que cela fonctionne ?
Oui, je n’étais pas du tout sûr au début. J’avais vraiment peur que personne ne me soutienne; et que tout le monde s’en aperçoive. Mais le jour suivant, le début de mon projet Steady, j’avais déjà plus de dix membres. Et je me suis dit : « Bon, maintenant c’est bien, maintenant ce n’est plus gênant. » C’est comme une lecture. Si dix personnes sont assises devant la scène, alors vous pouvez le faire. Et puis j’ai vraiment compté : « Cool, maintenant c’est 30, et maintenant c’est 40. » (rires).
Vous continuez votre podcast Art aber herzlich, mais vous le faites avec Christian Möller et votre collègue artiste Marvin Clifford. Comment cela fonctionne-t-il ? Devez-vous concevoir le programme d’adhésion différemment de celui que vous avez conçu vous-même ?
Oui, c’est différent. Par exemple, il y a une contrepartie pour les membres. Mais avec le podcast, nous avons aussi des coûts directs. Nous devons dépenser de l’argent en technologie, en microphones, en frais d’hébergement, et nous travaillons sur des heures de travail, donc cela a un prix. Nous finançons tout cela par le biais des adhésions.
C’est pourquoi nous ne voulons pas le faire uniquement sur la base du volontariat, il y a un retour concret si vous nous soutenez. Le modèle est un peu différent de celui des bandes-dessinées Flix, qui est lui basé sur le soutien pur.
Soutenir Flix ou le podcast Art aber herzlich sur Steady.
